L'area dove è attualmente situato il Colosseo all'inizio doveva essere immaginata come una valle racchiusa tra i colli della Velia, Palatino,Celio, Oppio, e Fagutale ed era attraversata da un corso d'acqua che correva in direzione del Tevere lungo un percorso che segue grosso modo l'attuale via di San Gregorio. E' stato possibile ricostruire l'aspetto originario,modificato prima da Nerone e in seguito dai Flavi, grazie agli scavi effettuati anche negli ultimi anni che hanno portato alla luce resti della monumentale fontana conosciuta come la Meta Sudans e i resti delle terrazze e dei portici fatti costruire da Nerone intorno a un laghetto artificiale conosciuto come lo Stagno di Nerone e al centro della sua ricca e fastosa residenza oltre a reperti ancora più antichi. Primi esempi di impianti stradali sono da datare alla fine del VI secolo a.C. quando venne effettuata la bonifica del corso d'acqua che lambiva la Velia.
