Domus Flavia

occupa tutta la parte centrale del Palatino

Fatta costruire da Domiziano tra l'81 e il 96 d.C. dall'architetto Rabirio, la Domus Flavia occupa tutta la parte centrale del Palatino. Costruita tutta in laterizio e preceduta sul lato occidentale da un portico a colonne di marmo cipollino (in seguito sostituite da pilastri in mattoni) che doveva continuare anche sul lato nord dove si trovava l'ingresso principale, la Domus Flavia era la parte pubblica e di rappresentanza del Palazzo imperiale (la parte privata era la Domus Augustana). Era formata da tre serie di ambienti disposti su tre lati di un peristilio rettangolare, circondato da un quadriportico con colonne di marmo numidico e con al centro una fontana ottagonale. Al centro del lato settentrionale si apriva una enorme sala detta "aula regia" dove l'imperatore, seduto sul trono situato nell'abside semicircolare al lato opposto rispetto all'ingresso, riceveva e dava udienza. La sala (metri 30,5 x 38,7) aveva colonne di marmo rivestite anch'esse di marmi (policromi) e con nicchie per statue. La copertura della sala doveva essere costituita da un tetto displuviato con soffitto ligneo a cassettoni, mentre ai lati erano poste due sale minori: quella ad occidente, detta Basilica, era rettangolare, absidata e divisa in tre navate da una doppia fila di colonne (giallo antico) e probabilmente era destinata alle sedute del consiglio imperiale; quella ad oriente, detta erroneamente Larario, forse era la sede del corpo di guardia dei pretoriani, vista anche la sua vicinanza all'ingresso del palazzo. Sul lato occidentale del peristilio è situata un'ala di raccordo tra le due aree principali del Palazzo, formata da una sala ottagona con quattro absidi e da due ambienti laterali simmetrici e a pianta ellittica. Sul lato meridionale si apre al centro una vasta sala absidata pavimentata con lastre policrome e posta sopra un "vespaio" dove nei mesi freddi veniva fatta circolare aria calda, riconosciuta come il triclinio e citata nelle fonti col nome di Coenatio Jovis. La sala aveva sul fondo un'abside semicircolare elevata sopra un gradino e si apriva ai lati con grandi finestre su due ninfei simmetrici dotati di una monumentale fontana ovale con corpo centrale che presentava delle nicchie.