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affacciata su piazza San Giovanni
L’Abbazia monumentale di San Giovanni Battista fu eretta nel 1302, su un preesistente tempio del 1100, da Vincenzo Caiazzo, comandante di cavalleria del Conte Orsini. L’Abbazia fu riconosciuta ‘insigne collegiata’ con bolla pontificia di Papa Sisto IV nel 1475. Nel 1878 il canonico don Alfonso Fusco e la divota Maddalena Caputo fondarono l’Istituto delle Suore di S. Giovanni Battista, oggi istituzione fiorente in tutta Italia ed in America. Compito dell’istituto è ricoverare orfani, dirigere asili infantili, educare i giovani. Ha una facciata di stile romanico, restaurata nel 1700, in bugnato, di chiara impronta catalana, impreziosita da tre rosoni, di cui due sono andati distrutti durante la seconda guerra mondiale e tre portali rinascimentali in marmo con un coronamento a volute in tufo grigio del XVIII secolo.
La chiesa presenta una pianta a croce latina con 3 navate ed 8 cappelle laterali. All’interno una tribuna in legno sorregge un organo polifonico in legno dorato con 3000 canne di stagno argentato che nasconde interamente la parte interna della facciata; dietro il monumentale altare maggiore, l’abside accoglie un prezioso Coro in stalli lignei. Sull’altare maggiore un meraviglioso polittico , datato intorno al 1500, forse opera di Simone di Firenze, è stato restaurato dopo il sisma dell’80 dal laboratorio della Soprintendenza B.A.A.A.S. Di notevole interesse risulta la copertura del rettangolo principale della chiesa con un cassettonato riccamente decorato, in cui sono inserite 3 grandi tele rappresentanti scene della vita di San Giovanni, la sua natività ed il martirio, opere del Forletti. Unica la statua lignea di San Giovanni vecchio, di stile bizantino, portata ad Angri al tempo della Repubblica d’Amalfi. Al di sotto della cripta interrotta esiste un ossario al centro del locale. Nella sagrestia è conservato uno stupendo Crocefisso del 1300. L’edificio abbaziale, che affaccia su piazza San Giovanni, è costituito da 3 piani e si conclude con la piccola torre dell’orologio, opposto all’angolo occupato dal campanile.
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