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uno dei più sontuosi dell’intera provincia
Attiguo alla chiesa di Santa Maria in Betlem vi era il convento dei Celestini. Uno dei più sontuosi dell’intera provincia, secondo, per grandezza, probabilmente soltanto a quello di Lecce. In esso la famiglia monastica benedettina dimorò fino al 1807, anno nel quale, a seguito della soppressione emanata dalla legislazione napoleonico-murattiana, i Celestini andarono via da quel luogo.
Notevoli sono, in ogni caso, le testimonianze di quest’insediamento monastico: basti pensare soltanto al chiostro o alla scalinata, che conduce al piano superiore, o ai portali dei singoli ambienti interni, che dopo la soppressione dei Celestini hanno ospitato diversi uffici.
Se dal 1935, infatti, l’ex monastero è sede del Municipio, quel luogo ha costituito la sede della Sottintendenza nei primi anni dell’Ottocento, ed è stato usato come caserma e come ufficio giudiziario, come prigione e come scuola, fino a diventare sede del Comune, peraltro di recente restaurata.
da www.comune.mesagne.br.it
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