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cenni di storia della città
Borgo ghibellino fondato nel 1168, fu trasformato in roccaforte guelfa e chiamata Alessandria in onore di papa Alessandro III. Assediata dal Barbarossa nel 1174-75, divenne libero comune dal 1178. In seguito passò ai Visconti nel 1348, agli Sforza, agli Spagnoli nel 1524 e infine ai Savoia (1707), sempre mantenendo uno spiccato aspetto militare, come dimostra la Cittadella, raro esempio di architettura settecentesca militare ancora esistente, progettata da Ignazio Bertola, architetto dei Savoia. Sorge accanto all’argine del fiume Tanaro ed è a pianta stellare, con 6 baluardi attorniati da fossati. Tra i palazzi cittadini, quelli siti nella centrale piazza della Libertà: Palazzo Ghilini, importante esempio di architettura barocca piemontese, con i suoi due atrii successivi (ottagonale e rettangolare) che danno sui cortili e lo scalone a tenaglia; oggi è sede della Prefettura e della Provincia. Palazzo Cuttica di Cassine, in via Parma, del XVII sec., presenta all’interno ricche decorazioni rococò e neoclassiche. Palazzo del Municipio, conosciuto come Palazzo Rosso per il colore della sua facciata, è dotato di portici che si affacciano su piazza della Libertà e da un famoso orologio a tre quadranti, con fondo blu, la volta celeste, le fasi lunari e, sulla sommità, il galletto rubato ai casalesi nel 1215; l’edificio fu progettato da Giuseppe Caselli e costruito a partire dal 1772; vi era annesso anche il teatro municipale, distrutto durante la seconda guerra mondiale. Occorre ricordare anche il Palazzo del Presidio militare, ora dimesso, ed il Palazzo delle Poste e Telegrafi, in stile razionalista, costruito a partire dal 1939, decorato in facciata da un mosaico di Gino Severini. Altro importante esempio di architettura è il Palazzo dei Principi Guasco, settecentesco, che presenta sulla via omonima una facciata con mattoni a vista. In seguito alla distruzione dell’antico duomo da parte di Napoleone (1803), Edoardo Arborio Mella costruì, tra il 1875 ed il 1879, l’attuale Cattedrale, in via Parma, adiacente a piazza della Libertà, con l’alto campanile (secondo in Italia dopo il Torrazzo di Cremona) . Sono conservati nell’edificio numerose opere di Guglielmo Caccia detto il Moncalvo e la statua della Madonna della Salve, patrona della città. La chiesa di Santa Maria del Carmine (via Guasco), in stile gotico, fu eretta dai frati carmelitani attorno al XIV sec. e fu ampliata nel secolo successivo con l’aggiunta di un chiostro con loggiato. All’interno sono conservati dipinti di pregio. L’antico borgo Rovereto accoglie il più noto e importante edificio ecclesiastico cittadino, la chiesa di Santa Maria di Castello e lo splendido chiostro annesso. Curiosità: nella seconda settimana di novembre la città ospita la Fiera di San Baudolino, rassegna delle produzioni tipiche del territorio provinciale.
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